On sait aujourd’hui de manière certaine quelles ont été
les sources d’inspiration de Jules Verne pour l’écriture de son roman
« 20 000 lieues sous les mers » qui sera publié en 1869.
Dans son ouvrage « L'Exposition universelle de 1867
L'apogée du Second Empire » paru en 2023, l’archiviste et
historien Edouard Vasseur nous apprend que Jules Verne est venu visiter
l’Exposition universelle de1867 qui se déroula sur le champs de mars.
Or, cette exposition est l’occasion pour de nombreuses
sociétés ou inventeurs de présenter leurs dernières inventions.
Benoît Rouquayrol, ingénieur et directeur de la Compagnie
des houillères et fonderies de l'Aveyron y présente, avec l'aide du lieutenant
de vaisseau Auguste Denayrouze, le premier scaphandre autonome de l'histoire. Ce
scaphandre obtiendra d’ailleurs la grande médaille d'or de l'Exposition
universelle en 1867. Jules Verne en équipera les membres de l’équipage du
Nautilus lors de leurs sorties sous-marines.
Le Nautilus sera lui aussi inspiré d’une attraction
présente lors de cette exposition universelle. Le ministre de la Marine et des
Colonies y expose en effet un modèle réduit du Plongeur, premier
sous-marin de la Marine française, dont l’original a été construit par le
capitaine de vaisseau Siméon Bourgois et l’ingénieur Charles Brun dans
l’arsenal de Rochefort entre 1860 et 1863.
Jules Verne se serait aussi inspiré de l'aquarium géant
présenté à l'exposition universelle et contenant plus de 800 poissons pour
décrire le hublot du Nautilus.
Une visite enrichissante pour l’imagination de Jules
Verne dont le talent lui permit ensuite d’écrire l’histoire intégrant ces différents
éléments.
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