Le 15 mars est la date anniversaire d’une des plus
grandes catastrophes maritimes et surtout de celle ayant le plus marqué
l’inconscient collectif : le naufrage du Titanic en 1912.
Alors que l’histoire a connu des catastrophes similaires
(comme le naufrage de l’Empress of Ireland deux ans plus tard dans l’estuaire
du Saint Laurent qui fera plus de 1000 victimes), pourquoi le naufrage du
Titanic est-il à ce point devenu célèbre et continue de faire l’objet de films,
livres, documentaires et expositions ?
Est-ce déjà du fait de son nom de dieu grec évoquant sa
taille imposante et symbolisant la puissance de l’Angleterre et la domination
de l’homme sur la nature – ce qui n’empêchera pas ce navire d’être finalement
vaincu par les éléments ?
Est-ce grâce à la communication faite par la compagnie
avant son départ sur le gigantisme, le luxe, la rapidité et l’insubmersibilité
du navire qui l’ont rendu célèbre avant même qu’il ne prenne la mer ?
Est-ce parce la catastrophe a eu lieu pendant le voyage
inaugural et que le Titanic n’a donc effectué qu’un seul voyage ?
Est-ce par l’attention apportée quant à sa sécurité avec coque
à double fond, compartiments étanches avec fermeture des portes électriques,
espaces réservés aux machines avec pompes d’évacuation, installation radio Marconi,
canots de sauvetage pour 1 178 personnes qui n’empêchera pas le drame ?
Est-ce par le luxe affiché de ce navire transportant à
prix d’or de nombreuses célébrités et riches industriels de l’époque qui
décèderont lors de ce naufrage ?
Est-ce par le fait que le Titanic restera à flot
plusieurs heures avant de sombrer, permettant la narration par les survivants
de moments de dramaturgie comme l’orchestre qui continua à jouer pendant le
naufrage ou un riche passager qui se mit sur son trente et un pour mourir comme
un gentleman, ce qui n’aurait pas été possible si le bateau avait coulé en
quelques minutes comme le Lusitania ?
Est-ce par l’émergence des moyens de communication
modernes comme la télégraphie et la téléphonie qui ont permis, avec une
rapidité encore inconnue, la diffusion au monde des détails de cette
catastrophe ?
Est-ce par le fait que cette tragédie aboutira à la mise
en place de nouvelles mesures de sécurité et à améliorer la navigation ?
Ou bien est-ce pour toutes ces raisons cumulées dans un
même drame que ce naufrage est resté à jamais gravé dans l’histoire de
l’humanité ?
