Non, Elisha Otis n’a pas inventé l’ascenseur !

On trouve la trace des premiers ascenseurs « modernes » dès 1835 où une usine anglaise s’équipe du « Teagle », premier monte-charges à vapeur.

Puis en 1845, Sir William Thompson invente le premier élévateur hydraulique.

Elisha Otis n’invente donc pas l’ascenseur à proprement parler (il y en aurait eu un à traction manuelle au château de Versailles en 1753). Il invente système de frein de sécurité révolutionnaire empêchant la chute des ascenseurs en cas de rupture du câble. Avec Otis, l'ascenseur entre dans une nouvelle ère : celle de la sécurité. Les conséquences sont immenses, et d'abord sur le paysage urbain : c'est en effet grâce à l'ascenseur que vont pouvoir être édifiés, à partir des années 1880, des gratte-ciel de plus en plus hauts.

Non, Remington n’a pas inventé la machine à écrire !

La machine à écrire découle de plusieurs inventions élaborées dès le 18ème siècle. Un premier brevet d’appareil à écrire mécanique est ainsi déposé en 1714 par l'Anglais Henry Mill. On ne sait pas si cette machine a été fabriquée et utilisée. En 1867 Samuel Soule, Christopher Latham Sholes et Carlos Glidden inventent la première machine considérée comme la première machine à écrire moderne.

La société américaine Remington jusque-là producteur d'armes, de matériel agricole et de machines à coudre, rachète ces brevets pour lancer la fabrication industrielle à partir de 1873 d’une machine à écrire commercialisée sous le nom de « The Typewriter »

Non, Graham Bell n'a pas inventé le téléphone !

En 1860, un certain Johann Philipp Reis met au point un appareil qu'il baptise téléphone et qui permet - bien que très imparfaitement - de transmettre à distance les sons et la voix, grâce à un courant électrique.

Puis en 1871, l'Italien Antonio Meucci est le premier à déposer le brevet de l'invention du téléphone. N'ayant pas les moyens financiers de le prolonger, il le laisse expirer en 1874 et c'est un certain Graham Bell qui le dépose à son tour, en 1876. Il proposera, en juin de la même année, la première démonstration publique de ce petit instrument à l'occasion de l'exposition universelle de Philadelphie. Il sera le premier à en industrialiser la fabrication.

Non, Thomas Edison n’a pas inventé l’ampoule électrique à incandescence !

Un certain nombre de ces lampes électriques ont vu le jour dès le milieu du XIXe siècle dont notamment celle de Swan en 1878.

Le 18 décembre 1878 Joseph Swan fit la démonstration publique de sa lampe à incandescence, faite de filaments de carbone branchés dans une ampoule en verre où il avait fait le vide. La lampe n’ayant fonctionné que quelques minutes il refit cette démonstration en février 1879 devant plus de 700 personnes. L’ampoule à incandescence était née.

Pourtant, l'histoire ne retiendra que le nom d'Edison et la date de 1879, année où Thomas Edison dépose un brevet d'ampoule électrique à filament en bambou du Japon. Puis le carbone viendra remplacer le bambou conférant une longévité de 1000 h à son ampoule. En prolongeant les travaux de Swan, Edison a finalement éclipsé son prédécesseur dans la course à la postérité.