Avez-vous déjà entendu parler de « La tour soleil » ? Il s’agit du projet fou des ingénieurs Sebillot et Bourdais qui était en lice contre le projet de Gustave Eiffel pour l’Exposition Universelle de 1889.
Ce projet de « tour soleil » a disparu des mémoires, pourtant il était encore plus fou que celui de Gustave Eiffel. L’idée était simple : construire au centre de Paris une tour de plus de trois cents mètres de haut surmontée d’un éclairage électrique à arc qui, la nuit, éclairerait la Seine, le Bois de Boulogne, Neuilly et Levallois Perret.
Des réflecteurs paraboliques montés sur le toit des maisons ou sur de grand pylônes devaient renvoyer la lumière dans les rues perpendiculaires à la source lumineuse et jusqu’à l’intérieur des foyers les plus modestes ne pouvant pas s’offrir un éclairage électrique. Il n’y aurait alors plus eu besoin de candélabres le long des rues pour les éclairer.
L’intérieur de la tour aurait accueilli un musée de l’électricité et un centre de traitement aérothérapeutique. La base de la tour aurait eu une hauteur supérieure à celle de Notre Dame de Paris !
Cette idée de tour soleil, Sebillot l’a eue aux États Unis où ce concept existe à l’époque. Un tel dispositif a été réalisé dans la ville de San José au Texas où le phare électrique mesure 237 pieds de haut et a été allumé le 13 décembre 1881.
Mais ce projet de tour en pierre de 300m de haut est d’un poids énorme et d’un coût financier démesuré. Des fondations gigantesques auraient aussi été nécessaires pour assurer la stabilité de l’édifice, grévant encore un peu plus son coût de construction. Sa stabilité n’était pas non plus totalement garantie.
Mais en plus des contraintes techniques, les deux ingénieurs vont se heurter à la crainte des parisiens qui voient dans la lumière de cette colonne qui va pénétrer jusque dans leur domicile une intrusion insupportable et un système de surveillance.
Car une tour soleil conjugue deux rêves, celui de transformer la nuit en jour - égalant les pouvoirs de l’astre solaire - et celui de surveillance totale où chaque être apparaît en pleine lumière exposé au regard de tous.
Finalement ce sera Gustave Eiffel qui sera choisi pour édifier sa désormais célèbre tour !
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