Les goggles

Les « Goggles » sont l’emblème du steampunk et vraisemblablement l’accessoire qui caractérise le mieux ce mouvement. Rares sont les vaporistes qui n’arborent pas une paire de goggles sur leur chapeau, autour du cou ou, et c’est quand même leur destination première, devant les yeux !

Portait-on réellement ce type de lunettes de protection à l’époque Victorienne ? Et pourquoi cet accessoire est devenu l’emblème du steampunk ?

La première hypothèse est qu’en ces temps de développement de l’industrie et des moyens de transport, il était souvent nécessaire de se protéger les yeux. Les ouvriers devaient se prémunir des jets de vapeur ou d’huile des machines, les conducteurs de train ou d’aéronefs du vent et des insectes et enfin les inventeurs, des divers produits chimiques dangereux qu’ils utilisaient. Le steampunk est une représentation fantasmée d’une époque où la science et la technologie jouent un rôle de plus en plus important. Les goggles sur un costume steampunk représentent donc cette référence à la technologie qui s’insinue dans la vie quotidienne.

Lunettes d'aviateur en 1918

Mais dans la vie de tous les jours, le dandy n’est que rarement confronté à des tels dangers. Portait-il des goggles ?

Lorsqu'on regarde les clichés photographiques de l’époque,  force est de constater que l’on ne trouve pas de goggles. Comme nous l’avons dit plus haut, les goggles sont des lunettes de protection donc réservées à des usages techniques particuliers (ouvriers, pilotes, etc.). L’homme du monde n’en a donc aucun besoin. Porte-t-il cependant des lunettes et, si oui, de quel type ?

Après avoir été ronds depuis leur création au Moyen Age, les verres de lunettes changent de forme au cours du XIX° siècle. Ils deviennent ovales de 1810 et 1830 puis rectangulaires dans les années 1840 avant de redevenir ovales à partir de 1860. Si l’on se réfère au catalogue 1897 de la Manufacture d’optique Latour, les lunettes ont des verres de forme ovale cerclés d’une fine monture métallique. Quelques rares montures sont aussi parfois taillées dans de l’écaille de tortue mais elles sont très fragiles et donc peu utilisées. Le dandy peut aussi porter des pince-nez ou un monocle.

Le développement du transport ferroviaire a aussi généré la production de lunettes de protection pour les passagers. Rappelons qu’à cette époque, les premiers wagons ne comportent pas de fenêtre et les voyageurs souhaitent se protéger de la cendre rejetée par la locomotive qui pénètre dans les wagons. Hommes et femmes portent alors des « cinder goggles ». Leurs verres sont entourés d’une coque de protection et sont le plus souvent retenus par une lanière en cuir ou un élastique afin de coller au visage et donc de mieux protéger les yeux.

Cinder Goggles

Les lunettes de soleil apparaissent elles aussi en ce milieu de XIX° siècle. Des verres colorés existent bien avant cette date, mais ils sont réservés à un usage thérapeutique.

A la fin du XIX° siècle, les verres colorés en bleu sont très répandus. Ils seraient, selon certains scientifiques de l’époque, bénéfiques pour la santé de l’homme et permettraient de lutter contre la mélancolie.

Gary Oldman dans Dracula de F. F. Coppola

Qu’en conclure pour votre costume steampunk ?

Si votre personnage est un ouvrier, un pilote d’engin ou bien encore un inventeur ou un savant fou, n’hésitez pas un seul instant : les traditionnelles goggles seront les plus appropriées.  Si vous choisissez de porter une redingote, un haut de forme ou tout autre attribut vestimentaire de la haute société, préférez alors une paire de lunette à verres ronds ou ovales et cerclés de métal.