La magie au XIX° siècle

Le XIX° siècle est un siècle de foisonnement scientifique qui aboutit à de nombreuses découvertes. Le public se passionne de plus en plus pour les expérimentations scientifiques, notamment les démonstrations de « physique amusante ». La vulgarisation scientifique est en plein essor.

A partir de 1855, le succès des expositions universelles qui présentent les dernières découvertes scientifiques ne dément pas cet engouement. On met alors surtout en avant le côté spectaculaire de la science présentée comme une attraction. C’est ce côté que les magiciens du XIX° siècle vont exploiter.

Lorsqu’on regarde les affiches des magiciens de cette époque, on constate qu’ils présentent souvent des expériences de physique amusante comme des expériences d’optique (projections de lanternes magiques), d’électricité, d’électromagnétisme ou bien encore des créations d’automates. Par exemple, Robert Houdin commence l’un de ses spectacles en tirant un coup de feu qui donne l’illusion d’allumer mille bougies d’un seul coup. Les bougies sont en fait des ampoules et s’allument grâce à un courant électrique.

Le XIX° siècle voit aussi la sédentarisation des magiciens qui se produisent de plus en plus dans des théâtres. La scène et la machinerie offrent la possibilité de réaliser des tours de grande illusion plus spectaculaires. A cette époque, les liens entre science et magie sont assez étroits. Certains magiciens comme Robin sont plus proches de la vulgarisation scientifique car ils expliquent leurs tours à la différence de Robert Houdin qui nappe les mêmes tours d’une aura de mystère donnant parfois de fausses explications pour dérouter son public.

En écho à ces spectacles, dans le seconde moitié du XIX° siècle, plusieurs fabricants vont proposer des boîtes de magie de « physique amusante ».

Boîte de magie "Physique Amusante" (fin XIX°) contenant un maillet magique, les gobelets à muscade, une boîte de dés, des coquetiers magiques, etc.

En hommage à ces boîtes, Gildas Blueford a créé la boîte du magicien Steampunk contenant des éléments de base que tout prestidigitateur se doit de posséder (carte, dés, foulard, baguette magique, gobelet, etc…).

Comme toute boîte magique, elle comporte aussi un rangement secret dont l’ouverture n’est possible qu’aux initiés…

Vous n'avez pas tout compris ? On révèle le secret, mais chut... surtout ne le répétez à personne !